「拉致」とは、本人が望まないのに連れ去ることです。日本政府は、わずか13歳で拉致された横田めぐみさんをはじめ、17名を拉致被害者に認定しています。2002年、北朝鮮は初めて日本人拉致を認め謝罪しましたが、帰国できたのは5名のみ。残された被害者家族の時間は、大切な家族が拉致された日から止まったままです。

日本政府は、「拉致問題対策本部」を設置し、北朝鮮に対し拉致問題の解決に向けて行動するよう強く要求するだけでなく、国際社会への働きかけをはじめとする以下のような取組を行っています。

• ・北朝鮮に対する拉致問題早期解決の要求
• ・北朝鮮との間の輸出入を禁止するなどの対北朝鮮措置
• ・二国間会談や国際会議の機会を利用した各国への理解と協力の要請
• ・拉致被害者に関する情報収集
• ・拉致の可能性を排除できない方々の捜査・調査
• ・拉致問題に関する広報・理解促進活動

拉致被害に遭ったのは、日本だけではありません。国際連合によると、被害者の出身国は、韓国、レバノン、タイ、マレーシア、シンガポール、ルーマニア、フランス、イタリア、オランダ、中国などに及ぶとされています。

また、拉致問題は自国に被害者がいる、いないに関わらず国際的に追及すべき人道問題です。国際社会は北朝鮮に対し、拉致問題の早期解決を求めています。